Amanda tittade på klockan och suckade. Klockan var 23 och hon satt fortfarande vid sitt skrivbord och försökte få kontraktet klart innan helgen. När hon bestämde sig för att bli advokat visste hon att det skulle innebära hårt arbete och långa kvällar, men hon var inte beredd på hur tråkigt en del av det hårda arbetet kunde vara.

Hon kollade sin telefon och såg ett sms från sin pojkvän som frågade om hon skulle komma hem snart och om han skulle vänta uppe, men hon svarade att hon skulle bli några timmar till och att han skulle gå och lägga sig. Hennes pojkvän förstod hennes arbete och eftersom han arbetade inom samma bransch hade han ofta oväntade sena kvällar eller helgarbete. Det hårda arbetet och de långa arbetstiderna var priset man fick betala i tjugoårsåldern och i början av trettiotalet för att få ett seniorjobb och bli partner i slutet av trettiotalet.

På lång sikt var det värt det. Men... Amanda måste erkänna att det förstörde hennes sociala liv på kort sikt. Hon hade varit tvungen att (igen) ställa in planerna att träffa ett par av sina bästa vänner från universitetet den kvällen i sista minuten, och även om de två ändå hade gått ut och ätit middag hatade hon att vara den opålitliga vännen. Och hon kunde inte minnas när hon och hennes pojkvän senast hade gjort något tillsammans en vardagskväll.

När hon reste sig från skrivbordet för att gå till köket såg hon att hon inte var den enda i teamet som slet på kontoret så sent, men hon var definitivt i minoritet. Och irriterande nog verkade det alltid vara samma personer som jobbade över. Vissa i teamet verkade aldrig fastna i dessa tråkiga, tidspressade uppdrag utan fick istället jobba med mer långsiktiga, intressantare projekt. Det kändes orättvist.

När hon tänkte på det senare, på vägen hem i taxin, bestämde hon sig för att se vad hon kunde göra för att ändra på detta.

Tidigt nästa morgon, efter alldeles för lite sömn, begav sig Amanda till gymmet under kontorsbyggnaden för att träna. Hon lyckades träna varje dag, och det var en av de saker som blev viktigare ju mer upptagen hon blev med jobbet – hon behövde släppa ut den uppdämda energin som kom med ett hårt träningspass.

Amanda hade alltid varit sportig, ända sedan hon började med organiserad idrott. Hon hade provat på olika sporter, men hade en särskild förkärlek för fotboll i gymnasiet, där hon blev lagkapten i skolans lag och spelade för sitt län.

Trots de många frestelserna att sluta på universitetet höll hon fast vid fotbollen och snart spelade hon i universitetets damlag och reste runt i landet på onsdagar för att spela matcher mot andra universitet. Det var något hon älskade att göra, och kamratskapet inom laget var fantastiskt. De hade bildat en riktigt stark gemenskap mellan spelarna och umgicks efter varje match med alla dramatik som hör till långa utekvällar.

Hon träffade sin pojkvän, en rugbyspelare på universitetet, under en av dessa utekvällar under sitt sista år, och de klickade direkt. Sju år efter examen hade de bott tillsammans i tre år (oftast) i harmoni. De hade båda krävande jobb som kom i första hand under veckan, men det innebar oftast att helgerna var deras egna och att de med sina inkomster kunde köpa en rymlig lägenhet i ett trevligt område i centrala Stockholm, med gångavstånd till kontoret, och göra precis vad de ville på helgerna, oavsett om det var att resa bort eller gå ut på dyra middagar.

Amanda tittade på sin spegelbild i gymmets spegel medan hon sprang på löpbandet och var nöjd med vad hon såg. Trots sju års hårt arbete som advokat hade hon lyckats hålla igång träningen, ibland två gånger om dagen, och hade en hälsosam kost så att hon fortfarande var i lika bra form som när hon spelade fotboll. Hennes ben, armar och rumpa var fortfarande vältränade, och hon var särskilt stolt över sin mage som var ganska nära att vara en sixpack, resultatet av att hon gjorde situps varje dag. Dessutom var Amanda en genuint attraktiv kvinna, med ett ansikte som antydde exotiska gener någonstans i släkten, brunt axellångt hår uppsatt i en hästsvans när hon tränade och en byst som var precis lagom stor.

När hon var klar på löpbandet såg hon en av sina kollegor komma in, en av de män i teamet som hade några års erfarenhet mer än hon.

Amanda gick fram till honom. ”God morgon, hur är det idag?”

”Bra, tack”, svarade han. ”Är du här tidigt?”

’Ja’, log hon sorgset. "Jag tror jag är fastkedjad vid det här huset. Det blev sent igår kväll och nu är jag här igen.”

”Sen kväll igen? Samma sak?”

”Ja. Jag vet inte vad det är, men jag verkar fastna i alla dessa relativt tråkiga, tidspressade transaktioner. Jag förstår inte hur andra verkar undvika dem. Vad är tricket? Jag börjar bli desperat med alla sena kvällar."

Han log. ”Vet du inte?”

”Vet vad?” svarade Amanda.

”Mentorskap.”

”Mentorskap?”

”Ja, mentorskap.”

”Men... hela det systemet verkar så meningslöst. Företaget parar ihop dig med någon slumpmässig partner som inte känner dig och inte bryr sig, det fyller i några rutor för dem så att de kan säga att de hjälper dig att utvecklas, slöseri med tid. Jag har aldrig brytt mig om det.”

”Nej... inte företagets officiella program. Jag håller med om att det är meningslöst. Du måste hitta en inofficiell mentor, någon du kan arbeta med och bygga en stark relation till som kan hjälpa dig att navigera i företaget.”

”Verkligen?”

”Ja. Jag garanterar att 90 % av de som gick hem klockan 19 igår har en informell mentor som, bakom stängda dörrar när arbetet fördelas, förespråkar att deras adept ska få det bra arbetet. Det garanterar jag. Och det gäller inte bara arbete, utan även befordringar, allt.”

Amanda pausade ett ögonblick. ”Jag... jag visste inte det. Är det verkligen så? Jag trodde att befordringar bara handlade om vem som jobbade hårdast.”

Han skrattade. ”Ja.”

”Men vem...?”

”Det kan jag inte hjälpa dig med, förutom att föreslå att du frågar runt. Vissa partners gillar det inte, andra älskar det och har flera adepter, vissa hjälper bara kvinnor och så vidare. När du har hittat någon som kan vara bra, gå bara fram till dem. Det värsta som kan hända är att de säger nej.”

”Oj, okej. Det var verkligen till hjälp. Tack.”

”Ingen fara”, svarade han och gick iväg för att börja träna.

När Amanda duschade efteråt tänkte hon på vad han hade sagt. Det var så man skulle göra. Om hon kunde hitta rätt mentor kunde hon förverkliga sin potential på byrån. Hon kunde göra intressanta uppgifter, bli uppmärksammad och förhoppningsvis klättra på karriärstegen det året och i framtiden bli partner. Hon bestämde sig för att göra det till sin uppgift under de närmaste veckorna att ta reda på vilka som kunde vara potentiella mentorer.

Amanda ägnade de följande veckorna åt just det, att fråga sina kollegor under lunchen och kaffepausen om deras egna erfarenheter av informell mentorskap och vad de hade hört.

Det blev snabbt en kortlista med tre partners som stod ut från mängden. Var och en hade flera adepter, alla verkade ägna tid åt att verkligen hjälpa sina adepter att utvecklas, och för var och en fanns det ett starkt samband mellan personer som gjorde karriär inom företaget och deras mentorer. Det var en självklarhet för Amanda att rikta in sig på dessa tre först.

Hon insåg att det skulle se illa ut att kontakta alla tre samtidigt och sedan tacka nej till två av dem, det var den typen av naivt tillvägagångssätt som lätt kunde bränna broar till någon viktig person. Istället rangordnade hon dem.

Först valde hon en manlig partner som hette Tom och som ledde en av de andra avdelningarna på Stockholms kontoret. Hans rykte som mentor visade sig vara legendariskt när hon började ställa rätt frågor till rätt personer. Han anordnade regelbundna sociala evenemang, skapade en minigemenskap av andra adepter och organiserade till och med en skidresa för gruppen varje år. Att ha honom som mentor innebar att

Andra valet var en kvinnlig partner vid namn Ann-Katrin som ledde ett team med nära koppling till Amandas eget team. Hon hade inte riktigt nått samma legendariska status som det första valet, men var välkänd för att också ha skapat en minigemenskap, dock lite mer diskret och seriös än hennes första val.

Tredje valet var en annan kvinnlig partner, Claire, och Amanda placerade henne egentligen bara på tredje plats eftersom hon inte var lika senior som de andra två och Amanda tyckte att det var bra att ha vänner på så höga positioner som möjligt.

När hon funderade på vad hon skulle göra härnäst kom hon fram till att det inte fanns någon bättre tid än nu. Hon skrev ett mejl till sitt förstahandsval och förklarade att hon letade efter en informell mentor, att hon var ambitiös, att hon ville avancera inom företaget och att hon hade hört att han var en fantastisk mentor. Hon lade fram alla kort på bordet för att förklara varför det skulle vara bra för henne att ha honom som mentor.

Hon tryckte på skicka.

Och väntade.

Och väntade.

Och väntade i två veckor, tills hon fick ett svar som löd: ”Ursäkta det sena svaret, men som du kan tänka dig får jag många förfrågningar om mentorskap på företaget och jag har begränsad tid. Jag uppskattar verkligen att du hörde av dig, men jag tror att du skulle ha större nytta av en annan mentor.”

Fan också. Amanda hade inte förväntat sig att bli avvisad på det sättet, hon tyckte att hon hade lagt fram en riktigt bra argumentation.

Nedslagen sökte hon upp den kollega som hade tipsat henne om informella mentorer på gymmet några veckor tidigare. ”Så... jag blev nekad av mitt förstahandsval. Jag vet inte vad jag gjorde fel, jag trodde att jag skulle vara en bra adept för honom. Har du några tips?”

”Vad sa du när du pratade med honom?”

”Jag sa ingenting, jag skickade ett mejl.”

”Där har du ditt första misstag. De bästa mentorerna får mejl hela tiden, det de vill ha är en adept som är tillräckligt engagerad och ivrig för att prata med dem personligen. Vad skrev du i mejlet?”

”Jag förklarade varför det skulle vara bra för mig, varför det skulle hjälpa mig att utvecklas, sådant.”

”Okej, där har vi misstag nummer två. Tänk på det ur hans perspektiv. Han vet att det kan hjälpa dig att utvecklas, det gäller alla. Men vad han vill är att förstå vad du kan bidra med. Hur du kan hjälpa de andra han är mentor för, hur han kan dra nytta av att vara din mentor. Tänk på din presentation som vad du kan bidra med till din mentor och hans befintliga grupp av adepter.”

Amanda nickade när hon förstod. Som så många saker verkade det självklart när någon sa det. ”Jag antar att jag borde gå och prata med honom då?”

Han skakade på huvudet. ”Nej, det tåget har redan gått, tror jag. Har du en bra plan B?”

”Ja, jag tror det.”

”Då fokuserar du på den. Prata med dem och fundera på din presentation.”

Amanda tackade honom för rådet och gick tillbaka till sitt skrivbord för att fundera på hur hon skulle gå tillväga.

Följande vecka dök det perfekta tillfället upp. Ett möte hade planerats mellan Amanda och en av hennes kollegor med Ann-Katrin för att gå igenom några frågor som hade dykt upp mellan avdelningarna.

Mötet i Ann-Katrins kontor gick bra och Amanda var ivrig att göra ett gott intryck. När mötet var slut och de reste sig för att gå, frågade Amanda: ”Ann-Katrin, jag undrar om jag kan få fem minuter av din tid för att diskutera något annat?”

’Självklart’, svarade Ann-Katrin. ”Jag skulle just gå ner och äta lunch. Ska vi gå tillsammans så kan vi prata på vägen? Förutsatt att det inte är något konfidentiellt?”

”Nej, inget konfidentiellt. Det gör vi.”

Medan de gick till hissarna småpratade de och åkte ner i en fullsatt hiss till bottenvåningen i tystnad. När de kom ut ur hissen frågade Ann-Katrin: ”Så, vad ville du prata med mig om?”

Amanda tog ett djupt andetag. ”Jag har hört att du är informell mentor för några, och jag undrade om du skulle kunna tänka dig att vara informell mentor för mig?”

”Ja, det är jag”, svarade Ann-Katrin försiktigt, ”men jag försöker att inte ha för många personer som jag är mentor för, eftersom jag vill kunna ge varje person min fulla uppmärksamhet. Det blir för svårt om det är för många.”

”Åh... okej”, svarade Amanda. ”Har du någon flexibilitet där?”

”Normalt sett inte”, svarade Ann-Katrin. Hon log, ”...men jag kan göra undantag ibland. Vet du vad, har du tjugo minuter nu?”

”Visst”, svarade Amanda. Som om hon skulle säga något annat i det ögonblicket, när det fanns den minsta chans att få mentorskap av en av de bästa i företaget.

”Perfekt, vad sägs om att jag bjuder på lunch tvärs över gatan, så sitter vi och äter och du har den tiden på dig att övertyga mig om varför jag ska göra ett undantag. Okej?”

Amandas hjärta bultade när hon satt vid bordet och väntade på att Ann-Katrin skulle komma med de två salladsskålarna som hon hade köpt i disken. Hon tog ett djupt andetag när Ann-Katrin satte sig. Nu eller aldrig.

”Så”, sa Ann-Katrin med ett leende. ”Över till dig...”

"Tack, jag uppskattar verkligen att du tar tjugo minuter av din tid för att prata med mig. Jag menar, det här förklarar en stor del av vad jag vill få ut av en informell mentorsrelation. Så många av partnerna på det här företaget skulle inte ha gjort det du just har gjort för mig. De skulle kanske ha lyssnat, halvt koncentrerade på något annat, suttit vid sina skrivbord, och det skulle ha varit mentorsrelationen. Något ytligt och inte så bra som det kunde ha varit."

Ann-Katrin nickade uppmuntrande.

”Och det jag söker är en mycket mer meningsfull relation. Ja, jag vill att det ska vara något där du kan hjälpa mig att utvecklas, hjälpa mig att navigera vägen till att bli partner, men det är inte bara det som är viktigt för mig. Jag vill att min relation med min mentor ska vara livslång, det måste vara något som har mycket mer bakom sig än bara fokus på mig och min utveckling.”

Ann-Katrin log, och jag kunde se att jag hade börjat bra. Men jag visste också att jag hittills bara hade pratat om mig själv, och jag behövde prata om vad jag kunde ge tillbaka.

”En annan del av informell mentorskap som jag verkligen gillar, och särskilt hur du gör det, är den lilla gemenskapen ni har och hur sammansvetsad den är. Jag ser att du har byggt upp en liten grupp människor som stöttar varandra, ser efter varandra och säkert gör mycket för varandra på sätt som jag inte ens känner till. Det är det som verkligen lockar mig jämfört med andra former av mentorskap som finns.”

Ann-Katrin nickade igen och sa: ”Det är skönt att höra dig säga det, för det är så viktigt.”

”Det är det verkligen”, svarade Amanda. "Jag är mycket medveten om att den här mentorsrelationen inte bara handlar om vad du kan göra för mig, utan om vad jag kan göra för dig och dina andra adepter.

Just nu är jag nog inte till så stor nytta, men ju mer erfarenhet jag får, desto mer kommer jag att bli det. Och jag ser det absolut som den viktigaste delen av det här, om du går med på att vara min mentor – vad jag kan göra för att hjälpa dig och gruppen.”

Ann-Katrin satt tyst i trettio sekunder och åt sin sallad, men tittade på Amanda och bedömde henne. ”Berätta mer om dig själv. Om din bakgrund, vem du är."

Amanda berättade om sin uppväxt, att hon gått på en privat internatskola under senare delen av sin skolgång, om universitetet, fotbollen och sitt liv efter examen.

Ann-Katrin fastnade särskilt för sporten, som visade sig vara en gemensam nämnare mellan dem. Ann-Katrin hade varit hockeyspelare snarare än fotbollsspelare, men med en liknande bakgrund och liknande framgångar, spelat för sitt universitet och till och med fortsatt spela under den första delen av sin karriär.

”Självklart ser jag till att hålla mig i form nuförtiden, även om det blir svårare och svårare ju längre tiden går – om du tycker att du har mycket att göra, försök att kombinera arbete med två barn och en man som ska vara nöjd, särskilt när jag är i Stockholm under veckan och bara är hemma på helgerna. Men jag försöker.”

Amanda log. ”Jag vill inte låta opassande, men jag tycker att du ser väldigt vältränad ut... Hoppas jag inte sa något jag inte borde ha sagt?” Inombords svor Amanda och undrade om hon hade gått över gränsen och varit för vänlig när allt verkade gå så bra.

”Nej, oroa dig inte. Det var snällt av dig att säga det, och om vi ska utbyta komplimanger så har jag sett dig på gymmet några gånger och du tränar verkligen hårt.”

Amanda rodnade. ”Det var också snällt sagt.” Hon tittade på klockan och sa: ”Jag måste verkligen tillbaka till kontoret nu, jag har ett möte om några minuter.”

När de båda gick tillbaka till kontoret fortsatte Amanda: ”Jag uppskattar verkligen att du tog dig tid. Även om du bestämmer dig för att det inte finns plats för dig att vara min mentor skulle jag tycka att det var trevligt om vi åtminstone kunde prata lite då och då. Jag tyckte att det var ett väldigt givande samtal.”

Ann-Katrin var tyst i några sekunder, sedan sa hon: ”Oroa dig inte, du har övertygat mig. Du vill göra det här av alla rätt skäl, för att hjälpa och för att få hjälp, och det beundrar jag. Vi har också mycket gemensamt, och jag tror att du kommer att trivas bra med resten av gruppen.”

”Är jag med?” frågade Amanda med ett leende.

”Du är med. Jag hör av mig.”

Amanda behövde inte vänta länge. Samma kväll fick hon ett mejl vidarebefordrat av Ann-Katrin om att de skulle träffas följande onsdag klockan 19 på takterrassen i hennes lägenhet tillsammans med tre andra mentorer. Lägenheten låg i en av byggnaderna i Shad Thames med utsikt över Themsen. Ryktet sa att Ann-Katrins drinkar tenderade att bli lite vilda och att de ofta pågick till klockan 2 eller 3 på morgonen, ibland med utflykter till närliggande sena barer och nattklubbar, ibland med dyra middagar på någon av de lokala restaurangerna.

Hon hade faktiskt redan planerat att äta middag med sin pojkvän (om jobbet tillät) den kvällen, men hon visste att han inte skulle ha något emot att ställa in, så hon tackade snabbt ja.

Tiden fram till drinkarna gick som den brukar, med en blandning av arbete och fritid.

På onsdagen ville Amanda göra ett gott intryck. Det fanns inget värre än att vara ny i en grupp och inte passa in direkt, så hon fokuserade hela dagen på vad som skulle hända på kvällen. På morgonen såg hon till att ta på sig sin mest fashionabla arbetsklänning, en elegant svart klänning som signalerade ”seriös men sexig advokat på jobbet”, och såg till att hennes hår satt snyggt och att hon hade sitt bästa smink på sig.

Under hela dagen arbetade hon intensivt, och när hon klockan 17.30 blev ombedd att göra en uppgift som skulle ta hela natten sa hon nej. Det var en möjlighet hon inte kunde missa.

Klockan 18.50 började hon den tio minuter långa promenaden till Ann-Katrins lägenhet och var framme vid dörren klockan 18.59. Så fort klockan blev 19.00 på hennes klocka knackade hon artigt.

”Ett ögonblick”, hörde hon Ann-Katrins röst från insidan. Efter en kort stund öppnades dörren. ”Kom in, så roligt att du kunde komma!”

”Ingen fara. Jag hade inte missat det här för allt i världen. Är jag först?”

”Ja, men det gör inget. Kom in, ställ skorna och handväskan vid dörren, så hämtar jag något att dricka.”

De gick genom en kort hall med ett gästbadrum och kom in i det stora vardagsrummet med öppen planlösning och kök, med en rymlig sittgrupp med en stor hörnsoffa, ett matbord för tio personer på ena sidan och vad som såg ut som ett funktionellt men mycket välutrustat kök. En dörr längst bort ledde till vad som förmodligen var sovrummet, men det som först slog en var de fönster som sträckte sig från golv till tak längs ena väggen i det öppna utrymmet. Utanför fönstren fanns en enorm takterrass med Stockholms silhuett synlig i fjärran.

De gick ut på terrassen och Ann-Katrin hällde upp ett glas mycket dyr champagne till dem båda. ”Skål”, sa hon, och de skålade.

Amanda såg sig omkring. Utsikten var fantastisk. Hela lägenheten var utan tvekan flera klasser bättre än den redan mycket trevliga lägenhet som Amanda delade med sin pojkvän tio minuters promenad därifrån, men utsikten var något helt annat. Hon kunde ha tillbringat timmar med att bara titta på utsikten och se båtarna glida förbi på floden nedanför.

Ann-Katrin var en utmärkt värdinna, och snart började de småprata om olika saker som hände på jobbet, lite lätt skvaller, även om det var märkbart att Ann-Katrin undvek allt som kunde vara kontroversiellt. Innan Amanda visste ordet av hade en halvtimme gått, och Ann-Katrin tittade på klockan och sa: ”Ursäkta mig ett ögonblick, jag måste leta efter de andra. De borde vara här nu.”

Amanda såg Ann-Katrin gå in och försvinna genom dörren längst bort. Hon var lättad över att Ann-Katrin var klädd på samma sätt som hon, en elegant ljusgrå affärsklänning som varken var för formell eller för avslappnad, vilket innebar att hon hade valt rätt och skulle passa in när de andra kom.

När Amanda såg Ann-Katrin komma tillbaka med blicken nedfälld på sin telefon frågade hon: ”Är allt okej?”

”Tja...” svarade Ann-Katrin. ”Det här är lite pinsamt. Jag hade verkligen hoppats att du skulle få lära känna några av de andra, men de har alla blivit inkallade till jobbet för att ta hand om olika brådskande ärenden. Jag tror inte att någon av dem kommer att hinna. Jag är ledsen.”

”Åh nej. Det är inget problem om du vill boka om, jag kan komma tillbaka en annan gång.”

”Det vore synd om en så fin flaska champagne gick till spillo, tycker jag. Om du vill umgås med bara mig, menar jag?”

Amanda log. ”Det skulle jag gärna göra, om det går bra?”

"Ja, absolut. Vi gör så här: vi dricker upp våra glas, och sedan finns det en riktigt bra fransk restaurang nere vid floden där vi kan äta middag. Jag bjuder. Och sedan får vi se vart natten tar oss?”

”Jag gillar din idé. Jag är med.”

När de gick till restaurangen sa Amanda: ”Du verkade inte ha något emot att de andra inte kunde komma med så kort varsel?”

Ann-Katrin ryckte på axlarna. ”Sånt händer. Det hör till vårt jobb. Jag kan knappast bli arg på någon för att de gör något som jag själv har gjort många gånger genom åren."

”Sant.” Amanda log. ”Det är bara skönt att höra, det bekräftar att jag pratade med rätt mentor.”

När de kom fram till restaurangen insåg Amanda att det inte var vilken lokal fransk restaurang som helst. Det var en av de bästa och mest eftertraktade restaurangerna i Stockholm just nu. Hon hade försökt i månader att få ett bord för att äta middag med sin pojkvän, men utan framgång.

”Jag visste inte vart vi skulle... Jag är inte säker på att vi har mycket tur, de har aldrig bord.”

Ann-Katrin tittade på Amanda. ”Jag tror att det kommer att gå bra.”

”Du verkar väldigt säker. Det är bara det att... jag har försökt så många gånger, det är alltid fullt.”

”Vill du slå vad om att vi får ett bord?”

”Öh... visst. Vad är vad?”

”Om jag vinner får jag välja meny och vin för oss båda. Om du vinner åker vi tillbaka till min lägenhet och beställer hämtmat, och du får välja varifrån, vad vi ska äta och vilka drycker jag har hemma som vi kan dricka till.”

Amanda log åt det. Det kändes som en vinn-vinn-satsning. ”Okej.” De skakade hand på det.

När de gick in genom dörren tittade hovmästaren på Ann-Katrin och kom fram och hälsade på henne som en gammal vän. De pratade en stund, Ann-Katrin frågade om hans familj och sånt, sedan visade han oss snabbt till ett av de bästa borden, bredvid ett stort fönster med utsikt över floden.

”Det vanliga till att börja med?” frågade han.

”Ja, tack”, svarade Ann-Katrin. ”För två.”

När han gick för att hämma det vanliga vände sig Amanda till Ann-Katrin och sa tyst: ”Det känns som om du fuskat!”

Ann-Katrin skrattade åt det och sa: "Tja, det hjälper ju att ha lite insiderkunskap. Du förstår, jag är en av de tre delägarna till den här restaurangen, så det vore ganska illa om jag inte fick ett bord när jag kom hit.”

Amanda började också skratta. ”Bra gjort, jag blev utspelad av mästaren..."

Det visade sig att det vanliga var en mycket välgjord, mycket stark martini, och de satt och drack dem medan de tittade på menyn.

”Jag vet att jag nu får välja allt”, sa Ann-Katrin. ”Men kan jag kolla om det finns något här som du verkligen inte gillar. Sniglar till exempel?”

”Nej, inte alls. Jag älskar fransk mat, och jag har alltid tyckt att sniglar är ett annat sätt att få i sig mer vitlök och smör. Välj vad du vill, det du tycker är bäst.”

”Rätt svar. Du kommer definitivt att passa in i vår grupp.”

När Ann-Katrin hade beställt, martinin var slut och de hade börjat på en mycket god flaska vitt vin, flöt konversationen på bra. Ann-Katrin ville veta mer om Amanda, hennes pojkvän, vad hon tyckte om företaget och hur det hade varit att ta juristexamen jämfört med när hon gjorde det. Hon verkade genuint intresserad av vad Amanda hade att säga och ville veta och förstå mer om henne. Vid ett tillfälle lovade Ann-Katrin att se till att Amanda och hennes pojkvän fick ett bord på restaurangen en kväll som de själva valde, vilket gjorde att Amanda gillade henne ännu mer.

När de hade ätit upp huvudrätten och bestämt sig för att hoppa över efterrätten men ta en kaffe, förde Amanda samtalet vidare till Ann-Katrin och försökte ta reda på mer om henne. Det visade sig att Ann-Katrin hade bott en tid i samma stad som Amanda växte upp i när hon var yngre, så de kunde prata mycket om platser de kände till. Ann-Katrin öppnade sig och berättade om sin komplicerade familjesituation, där hon tillbringade helgerna med sin familj på landet i deras hus och vardagskvällarna i sin lägenhet i stan. Det verkade som om hon ibland tyckte att det var svårt, men hon förstod att det var nödvändigt för det liv de hade byggt upp. Hon nämnde också att under skolloven kom hennes man och barn ibland och bodde i lägenheten, som de använde som bas för att utforska staden.

När Ann-Katrin hade betalat i slutet av måltiden, utan att ta Amandas erbjudande om att dela notan, reste de sig för att gå. Oavsett om det var effekten av martinin och vinet eller bara en tillfällig klumpighet, reste sig Ann-Katrin precis när en servitör kom med en bricka med flera glas rött vin. Glasen flög överallt, inklusive, tyvärr, minst ett glas över Ann-Katrin.

Servitören var ursäktande, och Ann-Katrin tog det pragmatiskt och sa: ”Ingen fara, du gjorde det ju inte med flit.” Men hennes klänning var helt förstörd, och restaurangpersonalens ursäkter följde dem ut på gatan. ”Jag vet inte hur det är med dig, men jag känner inte att kvällen är över än”, sa Ann-Katrin.

”Vi har lite champagne kvar om du vill komma tillbaka?”

”Visst, det skulle jag gärna”, svarade Amanda. ”Men din klänning då?”

”Ja, jag måste byta om. Du har väl inget emot att jag är lite mer avslappnad än du när vi dricker lite mer?”

”Nej, inte alls. Det är hitåt, va?”

När de kom tillbaka till lägenheten hällde Ann-Katrin upp en drink till Amanda och bad henne göra sig bekväm i den stora soffan medan hon bytte om. En stund senare ropade Ann-Katrin från sovrummet: ”Jag är ledsen, den är genomblöt. Jag tar en snabb dusch för att tvätta av mig, det tar inte lång tid.”

”Självklart, inga problem”, ropade Amanda tillbaka. ”Ta den tid du behöver.”

Amanda hörde duschen sättas på och satte sig för att titta sig omkring i rummet. Vid närmare betraktande var det en mycket välutrustad lägenhet med dyra konstverk på väggarna och möbler som uppenbarligen inte var billiga. Allt vittnade om kvalitet och, för att vara rakt på sak, pengar. Men sofistikerade, eleganta pengar.

Efter några minuter hörde Amanda Ann-Katrin ropa igen. ”Jag är verkligen ledsen att jag måste be om det här, men kan du ge mig en handduk och en morgonrock? De ligger i skåpet vid ytterdörren.”

”Visst, inga problem.” Amanda gick och tittade i skåpet och hittade snabbt båda sakerna. Hon gick tillbaka och tittade in i sovrummet och ropade: ”Jag har dem. Var vill du ha dem?”

Genom den öppna badrumsdörren ropade Ann-Katrin tillbaka: ”Ta med dem in, lägg dem bredvid handfatet.”

Amanda stannade till en stund och kollade att det inte fanns något handfat i sovrummet. Eftersom hon inte såg något kunde hon bara dra slutsatsen att det var handfatet i badrummet som hon kunde se genom dörren. Okej, tänkte hon. Gör inte det här pinsamt genom att råka se din nya mentor i duschen. Kasta dem bara på handfatet och gå tillbaka till soffan.

När hon skulle göra det tittade Amanda åt höger och det hon såg fick henne att stanna till. I duschkabinen, med ryggen mot Amanda, stod Ann-Katrin, naken. Amanda blev tillfälligt fascinerad av synen av Ann-Katrins vältränade ben och rumpa och musklerna som arbetade på hennes rygg när hon tvättade sig. Hon tränade uppenbarligen mycket. Amanda bröt förtrollningen innan hon blev upptäckt, släppte handduken och morgonrocken och skyndade tillbaka till soffan.

Medan hon satt där och väntade, spelade Amanda upp de senaste ögonblicken i huvudet. Hon kunde inte bestämma sig för om hon skulle låtsas att hon inte sett något eller om hon skulle be Ann-Katrin om ursäkt för att hon tittat. Det var ingen fara, men om Ann-Katrin hade sett henne skulle hela mentorsgrejen vara över redan. Hon insåg att hon bara behövde låtsas att hon inte sett något och låta det vara.

Tio minuter senare kom Ann-Katrin ut, torkade håret med en handduk och hade morgonrocken på sig. ”Tack för att du hämtade den åt mig, jag har normalt ingen som ser mig gå naken genom lägenheten när jag letar efter en handduk”, skämtade hon.

”Åh, det var så lite, ingen fara.”

Ann-Katrin tog sitt glas, satte sig i soffan bredvid Amanda och sa: ”Så... var var vi?”

De återupptog samtalet där de hade slutat och Amanda fick snabbt en fullständig genomgång av Ann-Katrins karriär, med höjdpunkter och dalar, till och med lite skvaller om vem hon gillade och vem hon avskydde på företaget.

Till slut kom de tillbaka till ämnet mentorskap. ”Det låter jättebra, men hur fungerar det att ta hand om varandra?”, frågade Amanda.

”Tja... vi hjälper varandra.”

”Okej... jag förstår hur du skulle hjälpa mig, men vad får du i gengäld?”

”Du kan... du vet...”, Ann-Katrin nickade eftertryckligt och sa sedan långsamt, med betoning på varje ord: ”Hjälpa mig.”

”Okej...?” svarade Amanda. ”Men hur?”

”På... ja, på samma sätt som jag hjälpte min egen mentor. Och på samma sätt som mina andra adepter ibland hjälper mig.”

”Okej...?”

”Och det är helt upp till dig. Om du inte vill hjälpa mig är det okej. Då går vi skilda vägar.”

”Åh, nej, oroa dig inte... Jag vill gärna göra vad jag kan, du kommer att göra så mycket för mig. Jag är bara, tja, jag är inte säker på vad jag egentligen kan göra för att hjälpa dig? Jag är fortfarande relativt ny.”

Hon tittade på Amanda, tittade sedan medvetet ner på sitt knä och sedan tillbaka på Amanda. Amanda förstod. Det var så hon kunde ”hjälpa till”. Hon kände sig nervös när hon insåg vad allt detta ledde till.

”Jag... vad... jag visste inte...” stammar hon fram. ”Är... är det vad det här handlar om?”

Ann-Katrin satt bara där och tittade på henne med ett leende på läpparna.

”Du... du...” Amanda avbröt sig för att samla sig. ”Gjorde du det själv?”

Ann-Katrin nickade, lugn. ”Ja, det gjorde jag. Det gick bra. Och det har tagit mig dit jag är idag.” Hon gjorde en paus. "Men, som jag sa, det är helt upp till dig. Om du vill gå nu är det okej, ingen skada skedd. Men du ska veta att jag inte kommer att hjälpa dig när det är dags för befordran senare i år, när vi bestämmer vem som får de bra projekten, allt det där, då kommer jag att tiga. Jag kommer inte att skada din karriär, men jag kommer inte att kunna hjälpa dig eftersom jag kommer att vara upptagen med att hjälpa andra som hjälpt mig."

Amanda reste sig och gick fram och tillbaka i rummet. ”Jag... jag vet inte... jag menar, jag är smickrad”, sa hon med ett svagt leende och tittade tillbaka på Ann-Katrin. ”Men det är inte min grej. Jag har en pojkvän. Jag är inte säker på att jag kan...”

”Kom tillbaka och sätt dig”, svarade Ann-Katrin och räckte fram handen. Amanda tog den och satte sig bredvid henne igen. "Det var samma sak för mig, om det kan trösta dig. Jag hade en pojkvän då, nu är jag gift med honom och har varit det i tio år, men min mentor har tagit min karriär till höjder som jag inte tror att jag hade kunnat nå annars. Det hjälpte så mycket att ha någon som förespråkade mig bakom kulisserna. Och... ja... jag hjälpte min mentor då och då.” Hon ryckte på axlarna. ”Det var okej.”

”Vet din man om det?"

”Nej, det är lättare att hålla det så. Både då när jag... ja... hjälpte min mentor. Och nu, när... någon hjälper mig. Det är därför jag bor i den här lägenheten under veckan. Vi måste alla göra saker för att komma framåt i karriären. Visa mig någon som är högt uppsatt på sitt företag, så ska jag visa dig någon som har gjort saker, kompromissat med sig själv, för att komma dit. Alla som är högt uppsatta har skelett i garderoben. Alla.”

”Har andra av dina adepter... hjälpt dig?” frågade Amanda obekvämt.

”Ja, självklart. Det är quid pro quo. Och det är inte bara jag, alla mentorer är likadana. Så... det är dags att bestämma dig. Vill du att jag ska hjälpa dig med din karriär?”

Amanda satt tyst och funderade. Å ena sidan kändes det helt fel och så orättvist att livet var så här. Hon ville inte göra detta bakom ryggen på sin pojkvän, inte alls, men å andra sidan... tänk om han hade något liknande med sin mentor på jobbet? Skulle hon få reda på det? Och hade inte Ann-Katrin sagt att detta var normalt, att alla gjorde så? Hur var det med Amandas egna vänner och deras mentorer? Förmodligen hade de liknande arrangemang?

Och... i slutändan, vad kostade det? Det var ju inte första gången för Amanda, och om hon kunde separera det i sitt huvud, göra det till bara en sak till som hon gjorde för sitt jobb, något som bara var ett offer man gjorde för att avancera i karriären, vad skulle det då egentligen göra för skada? Dessutom måste hon erkänna att Ann-Katrin hade varit ett trevligt sällskap hela kvällen, hon tyckte verkligen om henne.

Det var bara en sak att förstå. ”Om jag... hjälper dig, jag vet inte hur jag ska säga det, men... hur mycket hjälp behöver du?”

Ann-Katrin log. ”Åh, inte så mycket, oroa dig inte. Ibland, när det passar oss båda.”

Amanda nickade. ”Okej, jag antar det, men... jag vet inte hur jag ska säga det, men när jag hjälper dig, vill du ha mycket hjälp?”

”Ja, det kan man väl säga. Och jag vill gärna bestämma hur jag ska hjälpa dig. Men jag hjälper dig också, förstås, om du förstår vad jag menar. Är det okej för dig?”

”Vad menar du med att du vill bestämma?”

”Det låter som en riktig advokat”, skrattade Ann-Katrin. ”Jag menar att ibland, när du hjälper mig, kanske det inte finns så mycket du kan göra för att faktiskt hjälpa mig, man kan kanske kalla det hjälplöshet? Det är värt det.”

Amanda nickade igen. ”Jag tror jag förstår.”

Hon satte sig på soffkanten och funderade. När jag är delägare, tänkte hon, kommer det här inte att vara något problem, det är bara något jag måste göra för att komma dit. Som att hantera en mardrömslik klient. En övergångsrit som alla som vill avancera måste genomgå. Amanda tvekade, men fattade sedan ett beslut.

Hon klättrade ner från soffan och föll på knä framför Ann-Katrin. När Ann-Katrin särade på benen tittade Amanda upp på henne och sa: ”Du måste hålla mitt hår.”

”Gärna”, svarade Ann-Katrin och sträckte ner händerna för att samla Amandas hår bakom hennes huvud och höll sedan håret med ena handen i en hästsvans.

Ann-Katrin spred benen ytterligare och gled ner lite för att ge bättre tillgång, och Amanda fick sin första glimt av Ann-Katrins trimmade könshår, som glänste lite av uppenbar upphetsning. Amanda tvekade, med sista minuten-tvivel. Ska jag verkligen göra det här, tänkte hon? Är min karriär värd det? Är det här rätt?

För sent. Ann-Katrin drog Amanda mot sig med hjälp av sitt grepp om Amandas hår, och Amandas tunga smakade Ann-Katrin för första gången. Amanda hade gjort detta ett par gånger tidigare efter lacrosse-lagets utekvällar när hon gick på universitetet, men bara ett par gånger och det var länge sedan, och hon var orolig att hon skulle göra det dåligt. Lyckligtvis var Ann-Katrin mycket uttrycksfull och sa till Amanda vad hon ville, när hon skulle öka takten, när hon skulle sakta ner, när hon skulle föra in fingrarna och när hon skulle ta bort dem igen.

Smaken. Det var det första som slog Amanda och väckte minnen från studenttiden när hon gjorde detta i betydligt mindre lyxiga omgivningar. Den lite syrliga, exotiska smaken och doften av en annan kvinna. Och med dessa minnen började hon komma ihåg hur man gjorde, några knep som hon lärt sig av tidigare möten och som hon sedan glömt bort, vad hon skulle göra med tungan, och till sin förvåning började hon njuta av det. Mycket. Känslan av att ha en annan persons njutning i sina händer var berusande. Hon borde inte ha känt sig mäktig, där på knä med håret hållet av sin mentor, men det gjorde hon.

Ann-Katrin var också mottaglig, stönade när något kändes skönt och njöt uppenbarligen av det som hände. Amanda kände hur hon blev mer och mer upphetsad och började känna Ann-Katrins vagina dra sig samman runt hennes två fingrar som gled in och ut. Plötsligt hörde hon Ann-Katrins andning bli ytlig, stönandet blev högre och en orgasm sköljde över henne, medan Ann-Katrin drog Amandas ansikte mot sig och Amanda använde tungan för att långsamt föra Ann-Katrin över till andra sidan. Till slut slöt Ann-Katrins ben sig om Amandas huvud och tryckte bort henne, medan Ann-Katrin viskade: ”Det räcker, inte mer.”

Amanda stannade kvar på knä med huvudet vilande på Ann-Katrins lår, medan Ann-Katrin låg där och återhämtade sig. Efter några minuter tittade Ann-Katrin ner och sa: ”Inte illa... inte illa alls.” Hon log. ”Du lyssnade på mig. Det var bra. Jag tror att du har gjort det förut?”

Amanda log bara svagt tillbaka, osäker på vad hon skulle säga. Ann-Katrin reste sig och hämtade deras två glas och fyllde på dem igen. Hon kom tillbaka med dem, med morgonrocken öppen fram, och räckte ett till Amanda. ”Jag tycker att du har förtjänat det här”, sa hon med ett leende. ”Skål.”

Amanda reste sig från knäna, gick tillbaka till soffan och satte sig bredvid Ann-Katrin, vänd mot henne. ”Var jag okej?” frågade hon.

”Bättre än okej”, svarade Ann-Katrin. ”Mycket bättre än okej. Kom hit.” Och hon kysste Amanda, fullt på läpparna, mjukt men passionerat. Amanda besvarade kyssen, mindre av lust och mer för att hon visste att det var det här spelet hon hade gått med på att spela. Men när kyssen fortsatte och de satte ner sina glas, slog armarna om varandra och rörde sig för att flätas samman, måste Amanda erkänna att hon kände hur upphetsningen växte. Ann-Katrin var verkligen en mycket bra kyssare, öm och annorlunda, och när hennes tunga började leka med Amandas tunga var det ömt och retfullt.

Innan hon visste vad hon gjorde hade Amanda fört in en hand under Ann-Katrins morgonrock och börjat röra vid ett av hennes bröst, där hon dröjde länge över bröstvårtan. Ann-Katrin stönade lite, mer som en utandning, och drog sig sedan tillbaka från kyssen. ”Det här är orättvist”, retade hon. ”Du har sett mig och smakat på mig, och du har fortfarande på dig din arbetsklänning. Hur lång tid har du på dig?”

”Hur lång tid? Tills jag måste åka hem?”

”Ja... Jag har några planer för dig om du kan stanna ett tag?”

”Klockan är ju elva nu. Jag tror jag måste vara hemma klockan två för att min pojkvän inte ska bli misstänksam, han tror bara att vi är ute någonstans. Funkar det för dig?”

”Ja, visst”, log hon. ”Vi har gott om tid. Vill du duscha först?”

”Visst, om du vill.”

Ann-Katrin nickade och gick mot sitt sovrum. När hon kom fram till dörren stannade hon till, tittade över axeln och sa: ”Den här vägen... kommer du?”

Amanda reste sig och gick efter henne in i sovrummet. ”Du vet väl var duschen är, antar jag”, retade Ann-Katrin.

Amanda log tillbaka och frågade: ”Det var väl ingen slump att du inte hade någon handduk tidigare?”

Ann-Katrin blinkade som svar.

”Jag känner att du hade det här i åtanke hela tiden...” retade Amanda. ”Kan du dra ner dragkedjan på min klänning?”

”Med nöje”, svarade Ann-Katrin, gick fram och drog långsamt ner dragkedjan. Medan hon gjorde det sköt hon Amandas hår bort från hennes nacke och gav henne några mjuka kyssar bakifrån. ”Dröj inte för länge.”

Amanda gick in i badrummet och lämnade dörren öppen medan hon lät klänningen glida ner, knäppte upp behån och tog av sig underkläderna. Hon tittade över axeln och såg att Ann-Katrin stod bakom henne och betraktade hennes nakna kropp med godkännande blick. ”Ska du titta på när jag duschar?”, retade Amanda.

”Får jag?”

”Om du vill?” svarade Amanda. Hon satte på duschen och klev in, njöt av det varma vattnet i några minuter men var noga med att inte blöta ner håret.

När hon klev ut såg hon att Ann-Katrin var borta, men att hon hade lämnat en badhandduk åt henne att torka sig med. Amanda torkade sig och stod sedan där och funderade på om hon skulle gå ut naken, med handduken runt sig eller ta på sig underkläderna igen.

Ann-Katrin löste problemet åt henne genom att ropa: ”Jag hoppas att du inte tänker ta på dig några kläder igen? Jag vill att du kommer ut naken.” Okej, tänkte Amanda, det var tydligt.

Hon gick in i rummet och såg Ann-Katrin klädd i svart underkläder och, överraskande nog, en strap-on. Inte bara en strap-on, utan Amanda föreställde sig den större varianten av strap-ons, kanske 23 cm lång och med en större omkrets än genomsnittet.

”Gillar du den?” skämtade Ann-Katrin.

”Jag... det är inte något jag har gjort förut”, svarade Amanda, lite ängsligt.

Den var större än någon kuk hon någonsin haft.

”Med en kvinna, eller så stor?”

”Båda.”

”Normalt skulle jag spara det här tills du har hjälpt mig några gånger, men du var så bra tidigare att jag tyckte att du förtjänade det. Lita på mig, det här kommer att ge dig det bästa knull du någonsin haft. Ingen man kan mäta sig med det.”

”Eh... tack? Vänta... har du provat det själv?”

Ann-Katrin nickade. ”Om du spelar dina kort rätt kan vi byta plats senare.”

Amanda svalde, och kände plötsligt att hon var helt ute på djupt vatten. Men det var för sent att backa ur nu, i värsta fall kunde hon le och stå ut med det här ikväll och sedan dra sig ur arrangemanget i morgon bitti.

Ann-Katrin kände Amandas tvekan och sa till henne: ”Okej, jag vill att du klättrar upp på sängen och lägger dig.” Amanda gjorde som hon blev tillsagd. Ann-Katrin klättrade upp på sängen, lade sig bredvid Amanda och kysste henne. De tillbringade de närmaste minuterna med att hångla, och Ann-Katrin passade på att smeka Amandas nakna kropp medan Amanda försökte göra samma sak.

Ann-Katrins hand gled ner mellan Amandas ben och två fingrar gled lätt in i henne – Amanda var nervös över strap-onen, men samtidigt upphetsad av tanken, en nervös spänning mer än något annat. Ann-Katrin kysste sig ner längs Amandas kropp innan hon kort gick ner på henne och rörde vid hennes klitoris med tungan innan hon byggde upp från två, till tre, sedan till fyra fingrar inuti henne och förberedde henne för det som skulle komma.

Efter en minut eller två tittade Ann-Katrin upp på Amanda och sa: ”Naturlig smörjning är bäst, och jag tror att du är redo för det här. Men först... sug den här kuken.”

Amanda pausade en sekund, osäker på om hon hade hört rätt. ”Suga den?”

’Ja’, svarade Ann-Katrin och rullade över så att hon låg på rygg. ”Snälla. Jag vill se dig.”

Amanda ställde sig på alla fyra, placerade sig mellan Ann-Katrins ben och tog den falska kuk i munnen med sin vanliga teknik. Ann-Katrin tittade på henne med en något distanserad blick, medan Amanda täckte den falska kuk med saliv och hela tiden höll ögonkontakt med Ann-Katrin.

Efter några minuter avbröt Ann-Katrin henne och sa: ”Lägg dig nu.” Amanda lade sig ner och spred benen i förväntan. ”Kämpa inte emot”, varnade Ann-Katrin. ”Det kommer att kännas stort i några sekunder, men du kommer att vänja dig. Okej?” Amanda nickade. ”Och om du vill att jag ska sluta, säg bara till.” Amanda nickade igen.

Ann-Katrin placerade strap-onen vid Amandas ingång, såg Amanda i ögonen och tryckte långsamt, och kombinationen av naturlig smörjning och saliv gjorde susen när den gled in några centimeter. Ann-Katrin höll den där och lät Amanda vänja sig, innan hon gled in lite mer och höll kvar igen.

Hon fortsatte så tills hela strap-onen äntligen var inne i Amanda. Amanda låg där och kunde knappt tro att det var sant, den falska kuken fyllde henne helt men också på ett underbart sätt. Hon hade aldrig känt sig så full förut, den rörde vid allt inuti henne, men det kändes skönt. Och det hjälpte att Ann-Katrin tydligt visste hur det kändes och var försiktig med henne.

”Är det okej?” frågade Ann-Katrin. Amanda nickade. ”Bra, för nu börjar det roliga.” Ann-Katrin började långsamt, försiktigt, att dra ut den och när nästan hela kuken var ute, gled hon försiktigt men bestämt in igen. ”Var det okej?” frågade hon. Amanda nickade igen.

Därifrån byggde Ann-Katrin upp en långsam men bestämd rytm, aldrig för snabb men aldrig för långsam. För Amanda kändes det otroligt, och när Ann-Katrin lade sig ovanpå henne, med sina bröst mot Amandas, slöt Amanda armarna om Ann-Katrin, ena handen på hennes vältränade rygg medan den andra grep tag om hennes rumpa och drog den mot sig med varje stöt. Under tiden var Amandas ben isär så mycket som hon någonsin haft dem, och hennes anklar var lindade runt Ann-Katrins lår.

I den här positionen, med den största kuk hon någonsin tagit, kom Amanda plötsligt. Stimulansen, det konstiga i situationen, allt samverkade för att driva henne över kanten. Ann-Katrin märkte det och saktade ner, gnuggade sig långsamt genom orgasmen för att dra ut den, innan hon saktade ner helt och kysste Amanda passionerat på läpparna, ansiktet, halsen, överallt medan hon återhämtade sig.

”Det var...” flämtade Amanda. ”Wow.”

Ann-Katrin log mellan kyssarna. ”Jag visste att du skulle gilla det. Men vi är inte färdiga.”

”Är vi inte?”

”Nej, absolut inte. Är du redo?”

”Jag antar det...?” svarade Amanda och såg lite orolig ut.

Och så började Amandas livs bästa knull. Ann-Katrin visste att för att verkligen försegla affären, för att göra detta till något som skulle hända om och om igen, som Amanda frivilligt skulle komma tillbaka till, måste hon ta Amanda till nivåer av njutning som hon aldrig upplevt förut. Strap-onen var hennes verktyg, och hon var expert på att använda den.

Ann-Katrin fortsatte att kyssa Amanda och började återigen glida långsamt in och ut ur henne. Till en början tyckte Amanda att det var obehagligt, men efter några minuter kände hon sin upphetsning växa igen och snabbt byggas upp till en andra, mindre orgasm. Men Ann-Katrin slutade inte där, utan fortsatte att stöta för att bygga upp henne igen.

När Amanda började stönade av sin tredje orgasm sa Ann-Katrin: ”Låt oss byta, det är din tur att vara överst.” Ann-Katrin drog sig snabbt ur och rullade över på rygg, sedan satte sig Amanda gränsle över henne och sänkte sig utan större svårigheter tillbaka på strap-onen.

”Du bestämmer takten”, sa Ann-Katrin, och det gjorde Amanda. Medan hon red Ann-Katrin var Ann-Katrins händer fria att röra Amanda, båda händerna rörde sig till hennes bröst till att börja med, sedan stannade en hand där medan den andra nådde hennes rumpa, händerna rörde sig konstant och rörde Amanda, vilket gjorde att hon blev överväldigad av sinnesintryck. Amanda lutade sig ner för att kyssa Ann-Katrin medan hon red henne, och Ann-Katrin slog armarna om henne och höll henne på plats, medan hennes tredje orgasm, större än den andra, sköljde över henne.

”Sakta inte ner nu, rida igenom det”, beordrade Ann-Katrin. Amanda gjorde återigen som hon blev tillsagd och kände, otroligt nog, sin upphetsning byggas upp för fjärde gången.

”Nu, ställ dig på alla fyra”, beordrade Ann-Katrin.

Amanda tvekade. ”Jag... jag gillar inte den ställningen särskilt mycket”, invände hon.

”Det kommer du att göra efter det här”, skrattade Ann-Katrin. ”Lita på mig.” Amanda nickade igen, ställde sig på alla fyra, med benen isär och armbågarna på sängen, medan hon kände Ann-Katrin placera sig bakom henne.

Plötsligt trängde Ann-Katrin in i henne innan hon höll strap-onen djupt inne i henne, så att hon kunde vänja sig vid den i denna mer penetrerande ställning. ”Är det okej att jag fortsätter?”, frågade Ann-Katrin. Amanda tittade över axeln på henne och nickade.

Ann-Katrin började igen att glida in och ut, i ett snabbare tempo än tidigare. Kanske var det storleken på kuken, kanske var det alkoholen, kanske var det bara den galna hettan i situationen, men Amanda kände sig själv reagera som hon aldrig hade gjort i den här positionen förut. Hon kände Ann-Katrins hand nå fram till kuken, sedan kände hon en av hennes fingrar gå till Amandas röv och trycka försiktigt, innan smörjmedlet från kuken gjorde sitt jobb och hennes finger gled in. Detta fick Amanda att gå över kanten, den kombinerade stimulansen från den stora kuk och fingret i hennes röv utlöste en orgasm för historieböckerna, en som byggdes upp, och byggdes upp, och fortsatte att byggas upp tills hon skrek av njutning, allt medan Ann-Katrin höll ett jämnt tempo, och när hon kom kollapsade hennes armar och hon bet i sängöverkastet för att hindra sig från att skrika för högt.

Till slut, efter vem vet hur lång tid, drog Ann-Katrin sig långsamt tillbaka och lade sig på sängen bredvid Amanda, där hon smekte och kysste henne. ”Var det okej för dig? Jag var orolig att jag gjorde det lite för intensivt?”

Amanda log av njutning. ”Det var... väldigt intensivt, men... det var bra. Mycket bra. Jag kan inte tro att du just gjorde det mot mig.”

"Det, min kära Amanda, var en multipel orgasm. Var det din första?” Amanda nickade. ”Tja... det kommer inte att bli din sista, det lovar jag.”

De låg där ett tag, kysste varandra då och då, rörde vid varandra och återhämtade sig från det som just hade hänt.

Efter en stund satte sig Ann-Katrin upp, tittade på klockan och sa: ”Klockan är snart ett, tiden gick fort. Har du tid för lite mer kul?"

Amanda nickade. ”Jag bor bara tio minuters promenad härifrån, men jag... jag tror inte att jag orkar mer ikväll, om du förstår vad jag menar. Jag behöver lite tid att återhämta mig.”

Ann-Katrin log. ”Självklart. Ska vi prova en sak, men om det blir för mycket så avslutar vi kvällen?”

”Okej... efter det vi just gjorde måste jag erkänna att jag är nyfiken.”

Ann-Katrin rullade över och tog av sig strap-onen, så att hon bara hade underkläderna på sig. ”Först ska jag ta av mig de här...” sa hon, medan hon reste sig, knäppte upp behån och sedan drog ner trosorna. Amanda fick sin första fullständiga syn på Ann-Katrin naken och blev imponerad. De tidigare glimtar i duschen och synen när Amanda hade gått ner på Ann-Katrin i vardagsrummet hade alla varit antydningar, men nu kunde hon se att Ann-Katrin uppenbarligen höll sig i god form. Amanda kände, trots sig själv, en svag upphetsning växa igen.

”Som jag sa tidigare, jag märker att du har gjort det här förut. Hur mycket?”

Amanda rodnade. "Inte mycket... inte riktigt alls. Bara några gånger på universitetet, vår lacrosse-lagkapten var en ganska dominant personlighet och efter att vi hade spelat en match och tagit några drinkar brukade hon bjuda med någon till sitt rum. Man kunde säga nej, men det gick inte riktigt, inte om man ville spela nästa vecka. Så några gånger var jag den som hade tur. Men det var inte mycket, jag gick ner på henne några gånger, det är allt.”

”Och det var allt?”

”Tja... det var en gång till, när en väns vän kom på besök, och det ena ledde till det andra... men det var mer som att famla i mörkret.”

”Okej. Jag kan säga att vad din lacrosse-kapten än fick dig att göra så lärde hon dig väl. Men hon gick aldrig ner på dig?"

”Nej, aldrig. Det var envägs trafik.”

”Vilken förlust. Så du har aldrig haft en annan kvinna som ordentligt gått ner på dig?”

”Nej.”

”Vill du att jag ska ändra på det? Jag menar, jag vet att jag gjorde det kort tidigare, men... ordentligt?”

”Jag... jag är inte säker på att jag kan efter det du just gjorde med mig.”

”Vi kan försöka?”

Amanda nickade. ”Okej, du vet vad du gör, antar jag.” Hon log. ”Det känns som att du hjälper mig snarare än att jag hjälper dig?”

”Här hjälper vi varandra. Nu... flytta upp på sängen och lägg dig med huvudet på kuddarna, jag kommer strax.”

Amanda gjorde som hon blev tillsagd och låg där och väntade. Ann-Katrin hade gått in i omklädningsrummet och Amanda kunde höra henne leta i några lådor. Efter en minut eller två kom Ann-Katrin tillbaka med en liten väska som hon lade på sängen.

”Vad är det där i?” frågade Amanda.

”Allt i sinom tid”, svarade Ann-Katrin med en blinkning. ”Nu... var var vi?” Ann-Katrin klättrade upp på sängen och kröp fram till Amanda, lutade sig över henne och kysste henne mjukt. De hånglade långsamt och ömt i några minuter, och Amanda kände trots sig själv hur hennes upphetsning började växa igen. Hennes händer blev mer äventyrliga och rörde vid Ann-Katrin, till och med gled in mellan Ann-Katrins ben och rörde henne där kort.

Ann-Katrin avbröt kyssen och stödde sig på armbågen. ”Så... du vet att jag sa att du ibland skulle vara hjälplös? Vill du prova att vara hjälplös nu?”

Amanda svalde hårt och kände att allt gick för fort.

”Du kan säga nej”, fortsatte Ann-Katrin. ”Och du kan be mig sluta när som helst, så gör jag det omedelbart. Jag lovar. Litar du på mig?” Amanda nickade. ”Ska vi prova?” Amanda nickade igen, mer tveksamt. ”Bra. Det här kommer att bli kul.”

Ann-Katrin sträckte sig in i sin väska och tog fram ett par handbojor och en ögonbindel. Amandas ögon vidgades. ”Det är okej”, försäkrade Ann-Katrin. ”Jag gör ingenting som du inte vill att jag ska göra. Nu lägger du händerna bredvid sängramen.” Amanda lyfte händerna över huvudet och Ann-Katrin handfängslade dem och fäste kedjan runt sängramen så att Amanda var fastbunden. Ann-Katrin tog sedan ögonbindeln och satte den över Amandas ögon.

Det här var en ny upplevelse för Amanda. Hon hade aldrig provat att bli bunden eller få ögonbindel förut, även om hon, för att vara helt ärlig, hade funderat på det tidigare och fantiserat om det några gånger. Men... med en senior kollega på advokatbyrån, en kvinna, nej. Det här var helt nytt.

Med ögonen täckta kom hennes andra sinnen till sin rätt. Hon upptäckte att hon kunde höra Ann-Katrin röra sig i rummet tydligt, och när Ann-Katrins händer började smeka henne, med början vid bröstet, var hon mycket mer känslig än vanligt för hennes beröring.

Det var mycket tydligt att Ann-Katrin hade fullständig kontroll. Ann-Katrins läppar borstade mot hennes och började ge mjuka, ömma kyssar på hennes ansikte, hals, axlar och sedan ner på hennes bröst, utan att skynda sig. Amanda kände hur hennes bröstvårtor reagerade på Ann-Katrins beröring och när Ann-Katrins läppar mötte dem och hennes tunga började slicka dem blev Amanda förvånad över hur känsliga de var och hur upphetsande det var.

”Gillar du det här?” frågade Ann-Katrin, medan hon retade en bröstvårta med tungan och lekte med den andra med fingrarna.

”Ja...” andades Amanda, utan att våga säga mer. Hon kunde inte tro det efter det som hade hänt, men hon blev verkligen upphetsad och hennes kropp reagerade på stimulansen.

”Vad sägs om det här?” frågade Ann-Katrin och bet försiktigt i bröstvårtan och släppte sedan taget.

”Ja... men inte hårdare.”

Ann-Katrin fortsatte ett tag till, sedan började hon kyssa sig ner över Amandas vältränade mage, en del av kroppen som hon var särskilt stolt över. ”Du har fantastiska muskler här”, konstaterade Ann-Katrin, kysste var och en av dem och lät sina händer glida över dem.

Sedan kände Amanda att hon rörde sig längre ner, kysste ner mot hennes lår, undvek mellan benen för tillfället och kysste och smekte istället insidan av låren. ”Om du bara kunde se dig själv just nu”, skrattade Ann-Katrin. ”Du ser så... jävla... het ut...”

Vid det här laget var Amanda i brand. Glöm allt som hade hänt tidigare, hon ville bli ordentligt berörd. Hon var redo för det.

”Rör mig... snälla”, andades Amanda.

”Jag vet inte... du måste be mig snällt”, svarade Ann-Katrin.

”Snälla, snälla, jag behöver att du rör mig.”

”Jag tror inte att du är i någon position att säga åt mig vad jag ska göra...”, och Ann-Katrin fortsatte att kyssa och smeka hennes innerlår, medan ena handen också smekte Amandas rumpa. Amanda lyfte höfterna för att försöka få Ann-Katrin att göra det hon ville.

”Snälla... vad måste jag göra för att du ska röra mig ordentligt?”, frågade Amanda.

”Det är rätt fråga... vad gör du nästa onsdag kväll?”

”Jag... jag vet inte... varför frågar du?”

”För att jag tror att du kommer att vara här, på den här sängen, och göra vad jag än bestämmer att vi ska göra.”

”Jag gör vad som helst om du rör mig ordentligt nu. Ja. Ja, jag kommer att vara här, på den här sängen, på onsdag kväll. Ja... snälla, rör mig bara.”

”Rätt svar...”

Och Ann-Katrin sänkte tungan för att smaka på Amanda. Hon började långsamt, kände att Amanda redan var så nära, och höll nästan plågsamt takten långsam, byggde upp henne men inte för fort. Ann-Katrin visste att hon redan hade kommit in i Amandas huvud med det de hade gjort tidigare, men detta skulle besegla affären. För Amanda var känslan otrolig. Hon kunde känna orgasmen växa, men mycket långsammare än hon någonsin upplevt tidigare, och snart tog känslan andan ur henne.

Ann-Katrin kände att ögonblicket var rätt och ökade stadigt hastigheten på sitt slickande, samtidigt som hon sträckte ner ena handen för att föra in två fingrar i Amanda och sträckte upp den andra handen för att nypa hennes bröstvårta, inte hårt men inte heller försiktigt. Denna kombination drev Amanda över kanten, och hennes rygg böjde sig när hon kom, oförmögen att röra armarna, oförmögen att se, med spasmer som skakade genom henne och som hon aldrig ville skulle ta slut.

När orgasmen äntligen avtog överraskade Ann-Katrin henne genom att stanna kvar där nere och återuppta ett mjukt, långsamt tempo med tungan medan båda händerna vandrade över Amandas bröst. En mycket liten efterorgasm sköljde kort genom Amanda och fick henne att stönade igen, men Ann-Katrin fortsatte ändå tills Amanda, oförmögen att tro att detta var sant, kände sin upphetsning börja byggas upp igen.

Ann-Katrin flyttade sig då upp för att ligga ovanpå Amanda, med Ann-Katrins vänstra ben över Amandas högra, i en saxposition. ”Nu ska jag lära dig något nytt...” sa hon och log medan hon tog av Amandas ögonbindel men lämnade hennes händer fastkedjade vid sängen. Ann-Katrin började gnida sig mot Amanda, och eftersom hon själv hade blivit så upphetsad av att se Amanda komma så hårt var hon inte långt ifrån själv vid det här laget.

Ann-Katrin lutade sig fram för att kyssa Amanda medan hon gnuggade sig mot henne, och Amanda besvarade kyssen hungrigt. Båda kvinnorna kunde känna något byggas upp och Amanda började stönade mjukt genom kyssarna, vilket fick Ann-Katrin att göra detsamma. Inom några minuter blev stönandet högre, andningen blev ytligare, och först Amanda, sedan Ann-Katrin några sekunder senare, kom igen, ridande på orgasmen medan de gnuggade sig mot varandra, innan Ann-Katrin kollapsade ovanpå Amanda.

Några minuter senare skrattade Ann-Katrin och sa till Amanda: ”Jag antar att du vill att jag tar av handbojorna nu?”

Amanda nickade. ”Ja, tack. Om det är okej med dig?”

”Självklart, varsågod”, svarade hon och släppte Amandas handleder. ”Tyckte du om det?”

Amanda rodnade. Hon hade älskat varje sekund. ”Ja, jag... jag vet inte vad jag ska säga, men ja.”

Ann-Katrin log. ”Det är okej. Det är ganska intensivt för vår första gång tillsammans.”

Plötsligt satte sig Amanda upp och tittade på klockan på nattduksbordet. ”Fan... klockan är tre på morgonen. Jag måste hem. Var är mina kläder?”

”Jag hämtar dem, de ligger i badrummet.” Ann-Katrin hämtade dem och gav dem till Amanda. ”Klarar du att gå hem?”

”Ja, inga problem”, svarade hon och slängde snabbt på sig klänningen utan att bry sig om underkläderna. ”Min pojkvän undrar var i helvete jag har varit. Var är min handväska och mina skor?”

”Vid ytterdörren. Jag visar dig ut.”

De gick till ytterdörren, Ann-Katrin hade tagit på sig en t-shirt för att åtminstone delvis skydda sin blygsamhet. Amanda fiskade upp sin telefon ur handväskan och såg att hon hade fyra missade samtal och ett sms från sin pojkvän, alla under den senaste timmen. Hon skickade ett snabbt sms tillbaka för att meddela att hon var på väg hem, kvällen hade blivit längre än väntat.

När Amanda böjde sig för att ta på sig skorna märkte hon att hon hade märken efter handbojorna på handlederna. ”Åh nej, hur ska jag förklara det här för min pojkvän?”, frågade hon Ann-Katrin.

”Det är lugnt, säg bara att du skrapade dig på en häck eller något... han är en man, han märker inget.”

”Kanske... hör du, jag måste gå. Jag... jag vet inte vad jag ska säga, tack? Antar jag?” Amanda lutade sig fram för att ge Ann-Katrin en snabb kram, men Ann-Katrin förvandlade den till något mer passionerat, slängde armarna om Amanda och höll fast henne.

”Jag längtar efter att göra det igen på onsdag. Kan du vara här klockan 18.30?” frågade Ann-Katrin.

”Jag...” Amanda hade trott att hon skämtade. ”Menar du verkligen? Jag... trodde att det bara var en del av det vi gjorde?”

”Du lovade...” svarade Ann-Katrin med ett leende.

”Ja... ja, det kan jag. Jag bryter inte löften.”

”Bra. En sak, vi håller det vi gjorde här mellan oss. Ingen av oss behöver berätta det för någon, okej?”

Amanda nickade. Ja, hon skulle definitivt inte berätta det för någon, tänkte hon. Hon visste att det inte var så det fungerade.

Amanda gick nerför gatan och tankarna snurrade i huvudet. Hon kunde inte riktigt förstå vad som just hade hänt, hur en drink med några kollegor på några timmar hade förvandlats till att hon hade gått ner på sin nya mentor, att hennes nya mentor hade knullat henne till orgasm och sedan, som grädde på moset, till flera orgasmer. Allt detta hade varit helt oväntat, hon hade aldrig trott att det ingick i att ha en mentor. Men om det var något man var tvungen att göra för att komma framåt, ja, då var det något man var tvungen att göra. Dessutom måste hon erkänna att hon såg fördelarna om det innebar att bli knullad som hon hade blivit den natten igen.

Och nu hade hon redan lovat Ann-Katrin att upprepa prestationen senare i veckan. Vad hade hon gett sig in på?